《地下城与勇士》（DNF）的剧情起始于阿拉德大陆的和平岁月。这片大陆由贝尔玛尔公国、德洛斯帝国、虚祖和班图族等多个势力组成，而冒险家们最初在艾尔文防线外的格兰之森中历练。然而，一场突如其来的格兰之森大火打破了宁静，森林中的精灵一族消失，怪物开始肆虐，这就是冒险家踏上旅程的起点。这场异变的背后，隐藏着‘转移’现象——其他次元的生物被强行拉入阿拉德，而罪魁祸首直指魔界的第二使徒‘哭泣之眼’赫尔德。
随着冒险家深入地下城，他们逐渐接触到使徒的真相。使徒是拥有强大力量的生物，共有十二位，各自代表不同的法则。在游戏早期，冒险家先后击败了第七使徒‘火焰吞噬者’安徒恩（在能源中心与它对抗）、第八使徒‘长脚罗特斯’（在天帷巨兽背上的神殿中）、第九使徒‘制造者’卢克（在寂静城）等。这些战斗背后，赫尔德的阴谋逐渐浮出水面：她试图通过消灭所有使徒来重建魔界，甚至不惜牺牲阿拉德。而冒险家作为‘转移之人的后裔’，成为了这场棋局中最重要的棋子。
剧情的高潮出现在‘大转移’事件。在混沌发生之际，整个阿拉德大陆被一股神秘力量撕裂，德洛斯帝国占领了赫顿玛尔，天界与阿拉德的连接也被破坏。原本的城镇和地下城被摧毁，新的地区如‘暗黑城’和‘时空之门’开启。冒险家在时空之门中见证了历史的多个节点，包括巴卡尔之乱、卡勒特组织的崛起，以及暴龙王巴卡尔与天界反抗军的斗争。这些事件都指向同一个核心：使徒之间的宿命之战与赫尔德的终极目标。
在‘大转移’后的版本中，主线转向‘守护者’与‘魔界’的篇章。冒险家通过‘时空裂缝’进入魔界，对抗剩余的使徒，如第七使徒‘火焰吞噬者’安徒恩的复活体、第二使徒‘哭泣之眼’赫尔德本人，以及第一使徒‘宿命者’卡恩（尚未现身）。同时，剧情也揭示了冒险家身世的秘密：他们其实是‘卡罗索’（创世神）的碎片，而卡罗索正在苏醒，这将导致整个多元宇宙的重塑。冒险家在帮助各势力的过程中，也在不断寻找自己的身份。
除了主线，DNF的剧情还通过大量支线任务和角色背景来丰富。例如，阿甘左、西岚、布万加等‘悲鸣洞穴’幸存者，他们曾与第五使徒‘无形之希洛克’战斗，并遭受了精神污染。而德洛斯帝国的‘边境’、虚祖的‘素喃’、天界的‘皇都’等地，也都有自己的政治斗争和历史矛盾。这些碎片化的叙事共同构成了阿拉德世界的宏大图景，让玩家在刷图的同时，感受到这个世界的厚重。
值得一提的是，DNF的剧情并非线性的，而是随着版本更新不断演进。早期版本中，冒险家只是单纯的勇士；到了‘时空之门’，他们成为历史的见证者；而在近期版本中，他们开始直接影响使徒的生死。这种设计让老玩家在回顾时能发现新的细节，也让新玩家能够从头体验完整的故事。尽管剧情常常被玩家吐槽为‘吃书’，但整体上，赫尔德的阴谋、使徒的悲剧与冒险家的成长，始终是DNF最迷人的部分。
总之，DNF的剧情是一段关于牺牲、欺骗与救赎的史诗。它不仅仅是为了给战斗一个理由，更是为了塑造一个充满遗憾与希望的世界。冒险家们每一次挥剑，都不仅仅是为了装备与等级，更是为了守护阿拉德的未来。无论版本如何更迭，这些故事都留存在玩家的记忆中，成为DNF长期延续的文化根基。